A pavimentação da rodovia BA-827, conhecida como Estrada da Fé, além de fortalecer e dinamizar a produção dos agricultores familiares e pecuaristas e o turismo ecológico, significará o reconhecimento do Estado da Bahia ao principal e secular centro de religiosidade popular do território da Bacia do Rio Grande, no povoado do Cantinho, localizado na zona rural do município de Barreiras, no oeste baiano. A avaliação é do deputado Antônio Henrique Júnior (PP), que em indicação encaminhada ao governador Rui Costa (PT) pediu não só a pavimentação como também a iluminação do trecho de nove quilômetros entre o acesso da BR-135 e o povoado de Cantinho do Senhor dos Aflitos.
Além do aspecto religioso, acrescentou o deputado, a estrada dá acesso a diversas comunidades onde se desenvolve a agricultura familiar e a pecuária na região do Rio Branco e também interliga a BA-827 a BA-460, região conhecida como Anel da Soja, importante via de escoamento da produção agrícola da região. Isso sem falar que ela é caminho e rota das duas importantes cachoeiras do município: Cachoeira do Redondo e Cachoeira do Acaba Vida na Bacia do Rio de Janeiro.
Antônio Henrique Júnior explicou que o povoado do Cantinho realiza a Romaria do Senhor dos Aflitos, há vários anos. Os registros historiográficos dão conta de que a imagem do Senhor dos Aflitos, esculpida em madeira, foi trazida de Portugal pelos irmãos Francisco e José Ayres da Fonseca para Barra em 1710. Dez anos depois, a família Ayres da Fonseca construiu a primeira capela, localizada as margens do Rio Branco, no povoado do Cantinho e teve início a peregrinação ao local. Em 1946, foi erguida a atual igreja, que desde 2016 foi elevada pelo bispo diocesano Dom Josafá Menezes da Silva a condição de Santuário do Senhor dos Aflitos.
“A iluminação do trecho torna-se uma necessidade em função do número de peregrinos que trafegam durante dia e noite pela estrada no período dos festejos. É uma questão de segurança e prevenção contra acidentes no trecho, a exemplo dos já ocorridos em outros anos”, explicou o parlamentar, no documento. De acordo com o legislador, o local é uma referência histórica de fé, um roteiro de fé e devoção cristã do povo católico no interior da Bahia, atraindo todos os anos no dia 02 de julho milhares de devotos para os festejos e a Romaria do Senhor dos Aflitos.