O Brasil atingiu a marca de 30 mil cavernas registradas no Cadastro Nacional de Informações Espeleológicas (CANIE). O registro de número 30 mil é a Gruta do Pica-Pau, localizada no Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, em Minas Gerais, que recebeu neste ano o título de Patrimônio Mundial Natural da Unesco.
Segundo o Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Cavernas (ICMBio/Cecav), a Gruta do Pica-Pau foi identificada durante estudos técnicos feitos para regularização fundiária na região. A cavidade foi cadastrada pela empresa Ativo Ambiental e é considerada a mais significativa entre as novas descobertas, pela dimensão, volume e variedade de espeleotemas.
O nome da gruta homenageia o bioespeleólogo Felipe dos Santos Paula, conhecido como Pica-Pau, falecido em 2021. Ele atuava na Ativo Ambiental e tinha forte atuação em pesquisas ambientais voltadas ao licenciamento.
A gestora do parque, Dayanne Sirqueira, afirma que “a Gruta do Pica-Pau constitui um marco relevante para a Unidade de Conservação (UC) Federal, em razão de suas características geológicas singulares e por ter sido registrada como a caverna de número 30 mil no CANIE. Esse registro evidencia a expressiva complexidade espeleológica e a notável representatividade geológica do Parque, que segue a se consolidar como um dos principais complexos de cavernas do mundo”.
Ela destaca que o novo marco reforça a importância das pesquisas e das ações de proteção do parque. Em 2025, quase 4 mil cavernas foram cadastradas no CANIE, número que ultrapassa com folga a média anual entre 2014 e 2024, de cerca de 1.400 registros por ano.
Além do avanço científico, o aumento das descobertas está ligado ao fortalecimento das políticas públicas para proteção do patrimônio espeleológico. “O fortalecimento da legislação e das políticas públicas voltadas à proteção do patrimônio espeleológico exigem o registro de cavidades naturais subterrâneas no CANIE”, explica a gestora.
O coordenador do ICMBio/Cecav, Jocy Cruz, destaca ainda a participação das comunidades locais e de grupos de espeleologia nos levantamentos que resultam em novas descobertas.
A importância das cavernas
As cavernas desempenham funções essenciais para o equilíbrio ambiental. Elas armazenam água, conservam minerais raros e abrigam espécies muitas vezes endêmicas. Também funcionam como laboratórios naturais que ajudam a entender impactos das mudanças climáticas e permitem a elaboração de estratégias de conservação.
O Parque Nacional Cavernas do Peruaçu
Criado em 1999, o parque fica no norte de Minas Gerais e abrange os municípios de Januária, Itacarambi e São João das Missões. O território reúne Caatinga, Cerrado e Mata Atlântica, além de paisagens com cânions, florestas e grutas.
A área abriga mais de 80 sítios arqueológicos com pinturas rupestres que variam de 500 a 11 mil anos atrás. Existem mais de 200 cavernas catalogadas, algumas abertas à visitação. Pesquisadores estimam que o parque possa ter mais 1.400 cavidades ainda não registradas.
O Cadastro Nacional de Informações Espeleológicas
O CANIE foi instituído pela Resolução Conama 347/2004 e disponibiliza dados desde 2014. O sistema é essencial para o licenciamento ambiental de atividades com potencial impacto sobre cavernas. Ele reúne informações de pesquisas científicas, expedições, levantamentos técnicos e dados obrigatórios de processos de licenciamento.
As informações são cruzadas com outras bases oficiais e abastecem o Anuário Estatístico do Patrimônio Espeleológico Brasileiro, que orienta políticas de preservação.
