Na década de 80, Jorge Amado escreveu sobre João Ubaldo: “Vale a pena ainda uma referência ao prazer com que João Ubaldo Ribeiro conta suas histórias; sua intimidade com os bichos, sua ciência popular de peixes e passarinhos; sua fraternidade com pescadores, vagabundos, roceiros, santos, loucos, o povo da ilha de Itaparica, descendentes dos heróis da Independência, inimigo até hoje dos holandeses, levando adiante a apaixonante aventura da vida, relatada com dignidade e graça extremas pelo itaparicano João Ubaldo Ribeiro, escritor de ofício. Aliás, um grande escritor”.
Em sua estreia, a Flipelô homenageou Jorge Amado, Zélia Gattai e Myriam Fraga, curadora do projeto, que faleceu em fevereiro de 2016. O evento foi aberto com um sarau de Maria Bethânia na Igreja de São Francisco. Além da Fundação Casa de Jorge Amado e da Igreja de São Francisco, largos, espaços culturais e ruas do Pelourinho receberam a programação.