Após décadas de vida pública, ex-vice-governador e deputado federal, Leão se despede da política para registrar sua trajetória em livro.
Em entrevista exclusiva ao Bahia Municípios, neste domingo (22), o deputado federal João Leão (PP-BA) declarou que está encerrando sua trajetória política após mais de 30 anos de vida pública, período em que alternou funções no Legislativo e no Executivo e se consolidou como uma das figuras centrais do Progressistas na Bahia.
O parlamentar afirmou que pretende dedicar seu tempo à elaboração de uma autobiografia, na qual contará sua história pessoal e política. O tom da entrevista foi de despedida e reflexão sobre sua carreira, com destaque para as conquistas e os desafios enfrentados ao longo do caminho.
Bahia Municípios – Deputado, nesse pós-Carnaval, qual o balanço que o senhor faz da política nacional?
Deputado João Leão – Olha, em primeiro lugar, eu estou me despedindo da política. Fui prefeito da cidade de Lauro de Freitas, fui deputado federal por seis mandatos, fui vice-governador por dois mandatos e continuo deputado federal. Então, eu agora vou me aposentar, entre aspas, vou ser escritor. Resolvi escrever um livro. Meu primeiro livro vai ser sobre a minha vida. Não esqueço nunca das histórias que meu pai contava, do meu nascimento até a data da morte dele.
Bahia Municípios – Há alguma história da sua vida que o leitor ficará surpreso em conhecer na biografia?
Deputado João Leão – Eu tenho muitas histórias para contar: de meu pai, minhas, das peripécias que fiz durante toda a minha vida, daquilo que deixei de fazer, das andanças políticas na Câmara dos Deputados, das amizades que construí. Mário Covas, por exemplo, era um grande amigo meu; Ulysses Guimarães e tantos outros. Lembro-me de Ulysses comigo em um carro sem capota, ele acenando para o povo e eu também. São essas coisas que vou contar no meu livro.
Nunca me esqueço de uma história que meu pai me contava, que ficava na varanda de casa, passeando de um lado para o outro, dizendo: “Marinha, lá vai mais um. Será menino ou será menina? Se for menina, o nome dela será Felicidade. Se for menino, o nome dele será João Felipe”. E nasceu aqui João Felipe, João Felipe de Souza Leão.
Nesta sala, rodeada de quadros da minha família — desde o meu tataravô, meu bisavô e meu avô até meu pai e minha mãe —, há uma tradição política que carrego comigo e que quero mostrar nas letras.
Vou seguir um pouco a história do meu amigo Jorge Igoz, que é um grande escritor e uma pessoa que está fazendo história ao escrever. Assim, a Bahia ganha mais um escritor. Há também outro grande escritor que acompanho e que escreve todos os dias, meu amigo Marcelo Cordeiro. Vou me unir a essas grandes figuras da Bahia que deixaram a política e hoje são escritores.
Bahia Municípios – Parabéns! deputado, e nós ficamos muito honrados por ter escolhido o Bahia Municípios para dar essa grande notícia em primeira mão, é uma grande surpresa para a política nacional.
Bahia Municípios – Estamos falando da autobiografia do deputado João Leão, esse livro tem prazo para ser publicado?
Deputado João Leão – Eu vou começar a partir do dia em que deixar o meu mandato de deputado. Por enquanto, continuo deputado até o mês de fevereiro do próximo ano; então, seguirei como deputado. Agora, fazendo as coisas acontecerem, realizando. Sou deputado de fazer: é uma rua asfaltada aqui, é uma passarela acolá. Vou ouvindo as pessoas por onde passo, por onde ando, e ali vou construindo a história da Bahia.
Bahia Municípios – Essa questão de deixar a política, a gente entende que, no meio político, não é tão fácil; é difícil se desprender. Como o senhor chegou a essa conclusão, de que estava no momento de parar e seguir outros caminhos?
Deputado João Leão – Cheguei a essa conclusão analisando, primeiro, a idade. Na próxima sexta-feira, dia 27, vou completar 80 anos. Então… chega! É preciso deixar para os novos. O Cacá tem 44 anos, e eu vou tocar a minha vida. Uma das coisas que escolhi é ser escritor.
Bahia Municípios – O senhor acredita que, com esse espaço, com a agenda aberta, mais acessível, isso vai colaborar para que a transferência de votos do senhor para o Cacá seja mais assertiva?
Deputado João Leão – Não vou deixar de prestar minha contribuição, porque meu filho, o deputado Cacá Leão, foi deputado estadual por dois mandatos, teve dois mandatos de deputado federal e é o atual secretário de Governo do município de Salvador. Pretendo ficar junto com o Cacá, caminhando por essa Bahia, fazendo e ajudando-o a construir o restante dos meus sonhos. Quero ver o povo melhorando de vida, as pessoas melhorando suas vidas.
Bahia Municípios – Qual a sua avaliação da atual conjuntura política na Bahia?
Deputado João Leão – Tenho alguns sonhos, e um deles é eleger ACM Neto governador da Bahia. Tenho orientações importantes para a administração dele. Neto é jovem, precisa de um velhinho ao lado, dizendo: “Olha, o caminho é por aqui, é por ali”. Tenho também alguns projetos inacabados. Por exemplo, a ponte da Barra: concluí uma ponte sobre o Rio São Francisco, que liga o município de Xique-Xique a Barra. Tem ainda a Ponte Salvador-Itaparica, que quero concluir. Foi uma ideia minha. Não é só a ponte Salvador–Itaparica; é uma ligação duplicada até Valença, até Santo Antônio de Jesus, de Santo Antônio de Jesus até Itaberaba, e de Itaberaba até Barreiras. Isso representa uma mudança radical na história da Bahia. O desenvolvimento acontece com base na mobilidade.
Outro projeto é a Ferrovia de Integração Oeste-Leste (FIOL), que sai da Ferrovia Norte-Sul, em Goiás, e termina no Porto Sul, em Ilhéus. Trabalhei intensamente nesse projeto. Sem esquecer a duplicação de Nazaré até Valença, de Valença a Ilhéus e de Ilhéus a Porto Seguro. Isso representa recursos e turismo, e pode ser feito por meio da iniciativa privada, como foi a ponte da Barra, construída em modelo de PPP (Parceria Público-Privada). A rodovia passa por Xique-Xique, Irecê, Morro do Chapéu, Ipirá até Feira de Santana. É uma das melhores rodovias do Estado em conservação. É isso que quero fazer na minha Bahia, junto com ACM Neto e com Cacá Leão.
Bahia Municípios – Tratando da política em nível estadual, como o senhor vê a movimentação em torno do nome do senador Ângelo Coronel e da prefeita de Vitória da Conquista, sondada para vice de ACM Neto?
Deputado João Leão – Conheço Ângelo Coronel desde o tempo em que eu tinha a Fazenda Lagoa Bonita, em Coração de Maria. Ele foi prefeito da cidade, depois deputado estadual e presidente da Assembleia Legislativa. Acompanho sua carreira desde o início. Ele, a esposa, Eleusa, e os filhos, Ângelo e Diego, são todos gente da melhor qualidade. Também tenho a mesma simpatia pelo outro candidato ao Senado, João Roma. São pessoas de boa convivência. Sobre a prefeita Sheila ser candidata a vice de ACM Neto, será uma grande vice, como tantos outros podem ser. Só não posso ser vice eu, que agora vou ser escritor.
Bahia Municípios – Brasília está vivendo momentos conturbados de crise política a institucional, qual a sua opinião?
Deputado João Leão – Primeiro houve a questão do INSS, aquela CPI ali que ainda não caminhou a norte nenhum, e agora aparece o escândalo do Banco Master, para ocupar os bastidores de Brasília e atravancar o processo de votação dos projetos na Câmara e no Senado. Tem muita gente lá sem dormir.
Se o ex-presidente do Banco Master abrir a boca, meio mundo da República vai junto, inclusive da Bahia. Então, eu tenho a certeza de uma coisa, você que está me ouvindo aí, que está aí na ponta, João Leão não tem nada, nada, nada a ver com isso. Não esqueço nunca aquilo que eu disse na época da Lava Jato, e não sei por que um jornalista aí me disse que eu estava envolvido na Lava Jato. Eu disse, olha meu filho, eu estou cagando e andando na cabeça desse povo todo, porque eu não tenho absolutamente rastro algum, minha vida é limpa, e uma coisa que eu tenho é compromisso comigo mesmo, quando eu entrei na política e até hoje, minha vida é limpa, eu não tenho nenhum dedo fora do lugar.
Bahia Municípios – No plano federal tem determinadas situações que as pesquisas indicam um avanço do presidente, outra indica estacionamento, e tem a questão da fala de Zé Cocá (prefeito de Jequié), que disse que o mandato de Lula já cansou, e que o Brasil precisa de uma nova alternativa. Como é que o senhor vê esse posicionamento?
Deputado João Leão – Olha gente, eu quero dizer para você que está me ouvindo aí, que está tendo a paciência de nos ouvir. Quero lhe dizer uma coisa. Vamos mudar o jogo. Vamos tirar, acabar com isso que está aí. Já está na hora de botar o PT para descansar. Eu não estou dizendo que ele vai embora, não. Vamos botar ele para descansar. Vamos botar outros no lugar do PT. Vamos botar gente nova, Lula está, eu não digo caducando, mas, não está falando coisa com coisa. Então a gente precisa realmente de uma mudança radical e dentro dos quadros do PT, você não vê um que diga, esse pode substituir Lula. Não existe isso. Você tem aí Flávio Bolsonaro, tem Tarcísio, tem o Ratinho, que é um excelente governador lá do Paraná. Você tem tanta gente. Tem o nosso governador lá de Goiás, que é um senhor governador. O Caiado. Você tem uma série de pessoas que realmente tem condições de ser. Tem um ACM Neto. ACM Neto seria um grande presidente, mas não o quero nesse cargo agora. Eu o quero como governador da Bahia.
Bahia Municípios – Alguns segmentos da imprensa afirmam que tanto Zé Cocá quanto Zé Ronaldo, poderão migrar para a base do governador Jerônimo Rodrigues.
O senhor acredita que possa haver essa mudança?
Deputado João Leão – Não acredito. Zé Ronaldo tem cabeça. Tanto ele quanto Zé Cocá, sabem que chegou a vez de Neto. Você pega as pesquisas todas, ACM Neto está na frente de todo mundo. Chegou a hora. Não é nem da onça, é de o leão beber água. Eu conheço o Zé Cocá. Quem trouxe o Zé Cocá para a política fui eu. Foi secretário municipal, se elegeu prefeito de Lafayette Coutinho, depois veio a ser deputado estadual, depois veio ser prefeito de Jequié. Zé Cocá tem uma carreira brilhante. Ele só sai do nosso lado se ele não for inteligente. Mas Zé Cocá é inteligentíssimo. Eu tenho certeza de que ele vai estar junto conosco. E poderá ser o vice de ACM Neto. Aí você tem, Zé Ronaldo. Uma grande figura, andou meio magoado, quando ele não foi o vice. Mas vamos deixar isso passar. São águas passadas. Vamos passar para novas águas, novos rios, novas caminhadas. Zé é um cara competente, competente para ser um vice igual a João Leão foi.
Bahia Municípios – Então, o senhor acredita que ACM Neto pode ser a grande surpresa nesse pleito?
Deputado João Leão – ACM Neto está na frente — e não é por pouco. Nas pesquisas que temos, ele aparece muito bem, liderando com ampla vantagem. Coloque Jerônimo Rodrigues, Rui Costa, Jaques Wagner ou qualquer outro nome — Neto continua na dianteira. Por isso, acredito que vamos ganhar as eleições.
Quando afirmei isso sobre Rui Costa, muita gente não acreditou. Eu era vice dele e dizia: “Nós vamos ganhar a eleição”. Inclusive, fiz uma aposta com Joaci Góes. Apostamos uma Pajero Full. Eu disse a ele que venceríamos; ele perguntou qual era o meu carro. Respondi: “Uma Pajero Full”. Ele retrucou: “Uma Pajero Full contra a sua?”. Eu disse: “Está fechado!”. E acrescentei: “Vamos ganhar no primeiro turno”. Ele então reforçou: “Duas Pajero Full”. E vencemos no primeiro turno. Depois, como sou magnânimo, perdoei a aposta que ele havia feito comigo, embora ele quisesse pagar.
Trajetória Política de João Leão
Número de Mandatos
Deputado Federal: 6 mandatos (1995–2015 e 2023–2027)
Vice-governador da Bahia: 2 mandatos consecutivos (2015–2023)
Prefeito de Lauro de Freitas: 1 mandato (1989–1992)
Entrevista: Por: Dilton Santiago
Crédito Foto: Bahia Munícipios
